一品的文官以仙鹤为主，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品黄鹂，九品鹌鹑。

武官绣兽，一品、二品狮子，三品、四品虎豹，五品熊罴，六品、七品彪，八品犀牛，九品海马；杂职：练鹊；风宪官：獬豸。

官员们通过官服上面的图案和颜色，来辨别对方的身份地位。因此，在当时而言，“衣冠禽兽”是被人夸为体面、有身份的人。

不过从明朝晚期开始，“衣冠禽兽”这个词，就逐渐变了味，成了一句骂人的话。
衣冠禽兽虽然还被人向往，可是它本身的含义却发生了质的改变。根本原因是，穿官服的人发生了质的变化。