有一个名叫杨茂的人，既聋又哑，阳明先生不懂得手语，只好跟他用笔谈。阳明先生问：“你的耳朵能听到是非吗？”答：“不能，因为我是个聋子。”问：“你的嘴巴能够讲是非吗？”答：“不能，因为我是个哑巴。”又问：“那你的心知道是非吗？”杨茂高兴得不得了，指天画地回答：“能，能，能。”于是，阳明先生对他说：“你的耳朵不能听是非，省了多少闲是非；口不能说是非，又省了多少闲是非；你的心知道是非就够了。”活在这个世上，真的很累。有很多的是非，都是听来的，人家一句话就叫你暴跳如雷，一句话就叫你泪流成河。还有很多的是非，都是说出来的，两片薄薄的嘴唇，就把人间搞得乌烟瘴气，鸡犬不宁。