“在人之上，要把别人当人；在人之下，要把自己当人。”西汉景帝时，郑庄年少任太子舍人。一次，朋友带他参加宴会，听到名儒谈论学问，郑庄意识到自己才疏学浅。此后，他开始发奋苦学，学问和声望不断提高。汉武帝即位后，广揽人才，有人推荐了郑庄。面对考问，郑庄对答如流，深得汉武帝的赏识。但他生活中低调内敛，从不刻意展示自己的才学。汉武帝见郑庄才华横溢且谦恭有礼、温文尔雅，视他为可用之才，希望他日后建功立业。
　　
　　此后，郑庄仕途坦荡，一路升至九卿中右内史之职。身居高位后，郑庄从不直呼小吏的名字，和下属谈话，也是用词谨慎，尊重和体谅他们。他时常告诫家人：“我虽为高官，但天外有天、人外有人，比我強的人多的是，我们不可高傲示人。”对上不卑，对下不骄，被认可不张扬，有能力不炫耀，居高位不跋扈，这便是郑庄处世待人的良好品行。