大人们在柳荫树下吹牛的时候，就讲到一些“插柳”和“折柳”的故事。关于插柳有两个传说，一说插柳是为春秋时晋国大臣介之推招魂。据说介之推力保晋国公子重耳出逃十九年，流亡过程中割股炖汤，忠心伺主。后来重耳作了国君他却被遗忘了，他与老母在绵山自耕自织为生，最后被大火烧死在山中的枯柳树下。人们插柳，说是替他“招魂”。二说是避祸。明朝末年，张献忠率领的农民起义军攻打四川到重庆附近，看见一妇女抱大孩子逃跑，丢弃小孩子。张献忠让人问其原因，妇女回答说：“大孩子是帮别人带的，小孩子是自己亲生的，不能因为要自家孩子而丢掉别人家的孩子”。张献忠听后受到感动，告诉她：“大西义军不杀百姓，不用逃跑害怕”。并顺手折一柳枝交给她，让她通知乡亲们：“门前插柳，说明不是贪官污吏，决不相害”。妇女回去告诉乡人，乡人纷纷插柳为记。后来，义军攻到重庆时，看见家家户户门前插满杨柳，遂作罢。至今重庆还有一条“杨柳街”。