刘忠工作积极，表现突出，被选调到红4军随营学校学习，毕业后被分配到红12军第103团。在革命军队这个大熔炉里，这位闽西青年迅速成长，先后任红4军第3纵队19大队政委，红一军团第12师36团政委，第11师33团政委，第2师5团政委，所部在历次反“围剿”作战中英勇顽强，战绩突出，多次受到上级表扬。其中，5团被中革军委授予“模范红5团”称号。